O Pai-Natal & a Coca-Cola - II Parte

O PAI NATAL DE HOJE

A personagem do Pai Natal é, pois, inspirada em São Nicolau. Contudo, não havendo uma descrição física fidedigna desse Santo, os traços característicos do nosso Pai Natal de hoje tiveram necessariamente origem diferente.
Na verdade, ele já se apresentou de várias formas (a fumar um cachimbo de barro, a beber vinho...) e vestiu diversos modelos (desde o castanho-serapilheira dos frades, a cores mais garridas; na cabeça usava ora um barrete, ora uma coroa de azevinho).

(Postais antigos: França, 1909 e Alemanha, 1914. Daqui)

A ideia de um velhinho barrigudo, de barbas brancas e bochechas rosadas[1], viajando num trenó puxado por oito renas foi introduzida por Clement Clarke Moore, ministro episcopal[2], num poema datado de 1822 e entitulado “An account of a visit from Saint Nicholas” (um relato da visita de S. Nicolau). Isto, portanto, há mais de 180 anos.

'Twas the night before Christmas, when all through the house
Not a creature was stirring, not even a mouse;
The stockings were hung by the chimney with care,
In hopes that St. Nicholas soon would be there. [3]

(...)

Ao que parece, Moore terá escrito o poema para os seus seis filhos e esposa, sem quaisquer intenções de o publicar, mas este acabaria por ser divulgado no jornal Troy Sentinel, de Nova Iorque, no ano seguinte[4]. A partir de então, vários outros jornais e revistas publicaram o poema, chegando a constar do “The New York Book of Poetry” (Livro de Poesia de Nova Iorque, 1837), mas sempre sem se mencionar o seu autor; e, só mais de uma década depois, Moore terá reclamado a autoria do mesmo[5], incluindo-o, em 1844, num dos seus livros de poesia.

Contudo, o primeiro desenho que retrataria a figura do Pai Natal tal como hoje o reconhecemos foi feito pelo cartonista americano Thomas Nast [6], e exibido no seu livro a quatro cores intitulado “Santa Claus and his works” (Pai Natal e os seus trabalhos), de 1866. Aqui, o simpático velhote surge a carregar o seu saco de presentes, e ostentando já a sua farpela vermelha e branca. [7]
Esta história, na qual aparecem também representados a sua oficina no Pólo Norte, bem como os seus ajudantes e a sua esposa, a Mãe Natal, foi incluída na edição de Natal do “Harper’s Weekly” desse mesmo ano.
É possível que o acesso a ela seja hoje extremamente difícil, possivelmente apenas limitado a algumas das melhores bibliotecas (informação que até à data da elaboração deste artigo não me foi possível apurar). Todavia, quem quiser apreciar algumas ilustrações do Pai Natal desde Nast até ao primeiro anúncio da Coca-Cola onde ele figura, poderá fazê-lo neste interessantíssimo site (Jipemania), ficando aqui alguns exemplos:

(“Santa Claus and his works”, 1866)

Sendo verdade que podemos encontrar algumas figuras do Pai Natal vestido de cores variadas ainda no início do século XX, a imagem do velhinho de barbas brancas e bochechas rosadas, vestindo uma fatiota vermelha e carregando um saco já se tornara aparentemente consensual por volta dos ano 20, encontrando-se descrita no The New York Times de 27 de Novembro de 1927 desta forma [8]:

"A standardized Santa Claus appears to New York children. Height, weight, stature are almost exactly standardized, as are the red garments, the hood and the white whiskers. The pack full of toys, ruddy cheeks and nose, bushy eyebrows and a jolly, paunchy effect are also inevitable parts of the requisite make-up".

Antes, por volta do ano de 1905, Ellis Parker Butler, um conhecido escritor humorista Nova-iorquino, dera um importante impulso a essa tradição, ao publicar a revista infantil "St. Nicholas".
Em 1939, Robert L. May, colaborador da cadeia de lojas Montgomery, com sede em Chicago, cria uma história de Natal para ser oferecida aos clientes, onde surge, pela primeira vez, Rudolph uma jovem rena desprezada pelas restantes oito, devido ao seu nariz grande, vermelho e reluzente, mas que acaba por ser a salvação do Pai Natal numa noite de muito nevoeiro, ao iluminar-lhe o caminho [9]. Tempos depois, o cunhado de May, o compositor Johnny Marks, concebe a letra e a música para uma canção, e a versão musical de "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" foi finalmente gravada por Gene Autry em 1949 [10], tendo vendido, só nesse ano, 2 milhões de cópias, e transformando-se numa das músicas de Natal mais escutadas de todos os tempos. Em 1964, a história é levada à televisão.

-----------------------------------------

[1] Embora se tratasse de um elfo e fumasse cachimbo.[2] Clement Clarke Moore (1779-1863). Filho do Reverendo Benjamin Moore, presidente da actual Universidade da Columbia e Bispo Episcopal de New York. Imagem no final.[3] O poema, cujo início se inclui, correu o mundo, tendo sido traduzido em diversas línguas. Poderá ser lido, na sua versão original e integral, por exemplo aqui.

[4] Algumas fontes indicam que uma senhora, de nome Harriet Butler, terá tido acesso ao mesmo através de um dos filhos de More, e decidiu levá-lo ao editor do Jornal.[5] Em tom de lenda se diz que Moore terá tido a ideia para os seus versos aquando da viagem de trenó que o trouxe de Greenwich Village, onde comprara o perú para a ceia de Natal. Alguns adiantam mesmo que terá sido o alemão barbudo e anafado que o conduziu, a inspirar as características físicas do seu Pai Natal. Atribui-se a fontes finlandesa a chegada do mesmo pela chaminé, já as renas poderão remontar às histórias Vicking. Todavia, vários investigadores vêm discutindo em redor de uma considerável dúvida acerca da autoria do poema, havendo quem defenda que este poderá ter sido escrito pelo Major Henry Livingston, Jr.[6] Thomas Nast (1840-1902). [imagem no final]. Outras ilustrações de Natal de Nast poderão ser apreciadas aqui. Imagem no final.
[7] Em 1870, Nast fez ainda um segundo livro ilustrado denominado “The night before Christmas” (A noite antes do Natal).[8] Twitchell, James B. Twenty Ads That Shook the World. New York: Crown Publishers, 2000. ISBN 0-609-60563-1 (pp. 102-107).
[9] Caderneta para colorir das lojas Montgomery Ward company, com a história de L. May. Imagem no final.

[10] A letra aqui.

Imagens:

[2] [6] [8]

Música: Bing Crosby and Elvis - I'm Dreaming Of A White Christmas (Christmas Songs).

Nota: e desculpem qualquer coisinha, se isto estiver pejado de erros. Não estou concentrada, não estou! Se me for permitido pedir-vos, os que virem ignorem ou indiquem, conforme a vossa vontade. Depois venho rectificar e burilar. Em contagem decrescente, mas pedindo que o assunto se mantenha mudo, resta-me dizer que esta história de Natal é, claro, para vocês! Um grande abraço.